Julia de Burgos

 

Ay ay ay, que soy grifa y pura negra

grifería en mi pelo, cafrería en mis labios;
y mi chata nariz mozambiquea.
Negra de intacto tinte, lloro y río
la vibración de ser estatua negra;
de ser trozo de noche,
en que mis blancos dientes relampaguean;
y ser negro bejuco
que a lo negro se enreda
y comba el negro nido
en que el cuervo se acuesta.
Negro trozo de negro en que me esculpo,
ay ay ay, que mi estatua es toda negra.
Dícenme que mi abuelo fue el esclavo
por quien el amo dio treinta monedas.
Ay ay ay, que el esclavo fue mi abuelo
es mi pena, es mi pena.
Si hubiera sido el amo,
sería mi vergüenza;
que en los hombres, igual que en las naciones,
si el ser el siervo es no tener derechos,
el ser el amo es no tener conciencia.
Ay ay ay, los pecados del rey blanco
lávelos en perdón la reina negra.
Ay ay ay, que la raza se me fuga
y hacia la raza blanca zumba y vuela
hundirse en su agua clara;
tal vez si la blanca se ensombrará en la negra.
Ay ay ay, que mi negra raza huye
y con la blanca corre a ser trigueña;
¡a ser la del futuro,
fraternidad de América! 
Ay ay ay de la grifa negra 

Ay, ay, ay, that am kinky-haired and pure black
kinks in my hair, Kafir in my lips; 
and my flat nose Mozambiques. 
Black of pure tint, I cry and laugh
the vibration of being a black statue; 
a chunk of night, in which my white 
teeth are lightning; 
and to be a black vine
which entwines in the black
and curves the black nest 
in which the raven lies. 
Black chunk of black in which I sculpt myself, 
ay, ay, ay, my statue is all black. 
They tell me that my grandfather was the slave
for whom the master paid thirty coins. 
Ay, ay, ay, that the slave was my grandfather
is my sadness, is my sadness. 
If he had been the master
it would be my shame: 
that in men, as in nations, 
if being the slave is having no rights
being the master is having no conscience. 
Ay, ay, ay wash the sins of the white King
in forgiveness black Queen. 
Ay, ay, ay, the race escapes me
and buzzes and flies toward the white race, 
to sink in its clear water; 
or perhaps the white will be shadowed in the black. 
Ay, ay, ay my black race flees
and with the white runs to become bronzed; 
to be one for the future, 
fraternity of America! 

Frank O'Hara

TO THE POEM 

Let us do something grand 

just this once          Something 

small and important and 
unAmerican          Some fine thing 

will resemble a human hand 
and really be merely a thing 

Not needing a military band 
nor an elegant forthcoming 

to tease spotlights or a hand 
from the public’s thinking 

But be          In a defiant land 
of its own a real right thing